David Brown Milne (1882-1954) Nightfire, 1935

Huile sur toile signée en bas à droite, titrée et datée au dos sur une étiquette de la galerie Mira Godard

31 x 36,5 cm

« Aimez-vous les fleurs ? Moi aussi, mais je ne les peins jamais. Je peins plutôt un arrangement de lignes, d'espaces, de teintes, de valeurs et de relations. Autrement dit, je peins mes propres images, toujours légèrement différentes de celles que j'ai réalisées auparavant, toujours légèrement modifiée par rapport à ce que j'observe. »
David Milne, 1936
Pour David Milne, peintre, graveur et écrivain, c'était le processus artistique qui primait, et non le contenu. Son travail rigoureux et son esthétique pure répondent à des problèmes formels et artistiques. Le peintre vise au développement de son moi intérieur et pratique dans une concentration permanente.
À l'âge de 21 ans, Milne quitte le Canada pour étudier l'art à l'Art Student's League de New York, de 1903 à 1905. Il subvient à ses besoins en faisant du design commercial et peint pendant son temps libre. En 1917, il s'engage dans l'armée canadienne et est envoyé en Europe. Après la guerre, il peint des scènes de camp et des champs de bataille déserts pour les Archives de guerre du Canada. Puis il se réinstalle dans l'État de New York pour 10 ans supplémentaires. En 1929, il retourne définitivement au Canada, s'installant d'abord à Temagami, puis à Weston, à Palgrave, à Six Mile Lake, à Toronto, à Uxbridge et enfin à Baptiste Lake, en Ontario. Chaque changement de lieu s'accompagne d'un changement de couleur, de forme et de thème dans son œuvre.
En 1934, grâce au mécénat d'Alice et Vincent Massey, les œuvres de Milne sont remarquées par Alan Jarvis (qui deviendra plus tard directeur de la National Gallery of Canada) et Douglas Duncan, qui devient l'agent de Milne. Grâce à Duncan, le travail de ce peintre solitaire et original se fait mieux connaître au Canada.
Milne est fortement influencé par l'impressionnisme américain et français, en particulier par Claude Monet et Henri Matisse. Il peignait les sujets les plus simples - maisons, granges, fleurs, arbres et natures mortes - avec une manière et des couleurs d’une grande singularité.
En 1955, le musée des Beaux Arts du Canada (National Gallery) lui consacre une importante rétrospective.

> Galerie Mira Godard, Toronto, Canada (étiquette au dos)
> Collection privée, Paris

Encadrée