Rare maquette de Tupolev Tu-144 (Tyполев Ту-144) siglé aux couleurs de la Russie et des États-Unis, circa 1996-1999

En résine, sur un socle

H. 38 cm L. 31 cm P. 63 cm

Avec le Concorde franco-britannique, ce Tupolev est le seul avion civil supersonique à avoir atteint la production. Destiné à être utilisé sur les lignes de la compagnie Aeroflot, il pouvait emporter, à une vitesse supérieure à Mach 2 et à une altitude de 20 000 mètres (65 617 pieds), de 98 à 120 passagers sur une distance de 3 080 à 6 200 km selon les versions.
Premier avion de ligne supersonique, il passe le mur du son le 5 juin 1969. En service passagers dans les années 1970, il transporte du fret jusqu’en 1983. Notre maquette, portant le n°77114 représente l’un des deux modèles de production en état de vol, utilisés pour des essais (notamment pour des recherches sur la couche d’ozone à haute altitude) jusqu’en 1990, qui sont aujourd’hui conservés à l’usine Tupolev de Joukovski.
Juste après la guerre froide, l'avion a trouvé dans la NASA un allié inattendu. La puissante agence spatiale américaine s'est associée à des constructeurs américains et russes pour étudier et aider au développement de ce type d'avion. Ainsi, après la remise en état de vol de l’un des prototypes - justement le n°77114 - les premiers essais en vol ont commencé en 1996 avec la NASA, achevés deux ans plus tard en 1998. En tout, 19 vols ont été effectués pour la collecte de données. Le TU-144 a volé à nouveau quelques mois plus tard pour effectuer 7 vols d'essai supplémentaires et s'est terminé en avril 1999.