Jacques-Emile Blanche (1861-1942) Les Demoiselles de Ferry, 1910

Huile sur toile signée et datée en bas à gauche

98 x 95 cm

Chef-d'œuvre de maturité et témoignage vibrant de la virtuosité de Jacques-Émile Blanche, ce double portrait incarne avec un brio saisissant l'esprit de la Belle Époque. Célèbre portraitiste du Tout-Paris littéraire et artistique, ayant immortalisé aussi bien Marcel Proust que Jean Cocteau ou Virginia Woolf, Jacques-Emile Blanche déploie ici toute la subtilité de sa touche psychologique et de son sens de la mise en scène.

Peinte en 1910, cette composition magistrale réunit deux jeunes femmes dans une attitude d'une grande modernité. Le peintre y capture un instant suspendu, teinté d'une douce mélancolie bourgeoise : l'une des figures tient négligemment une raquette de tennis en bois, attribut indissociable des loisirs de la haute société édouardienne et des villégiatures balnéaires de l'époque, notamment à Dieppe où Blanche aimait travailler.

L'œuvre brille par le traitement exceptionnel des matières. Les transparences délicates des blouses en dentelle blanche contrastent avec audace contre le rouge vif du col de la figure debout et les rayures graphiques de sa jupe. Le jeu de regards, l'un direct et interrogateur l'autre perdu dans le lointain, confère à cette double effigie une profondeur narrative captivante. En arrière-plan, les touches vibrantes et impressionnistes d'un paysage de verdure sous un ciel nuageux accentuent la liberté d'exécution d'un artiste au sommet de son art, dialoguant magistralement avec la tradition du portrait britannique. Une pièce majeure, témoin d'une époque d'élégance et de mutations.