Mickaël Bethe-Selassié (1951-2020) Coffre visages, 1986

En bois, métal et papier mâché peint et sculpté à motifs de visages, signé et daté sur le flanc gauche

H. 29 cm L. 73 cm P. 33 cm

Véritable figure de l’art africain contemporain, Mickaël Bethe-Selassié développe une pratique artistique autodidacte dès le début des années 1980. De sa formation initiale en physique-chimie, il conserve un intérêt marqué pour les matières, leurs propriétés et leurs transformations possibles.
Le papier mâché devient rapidement le médium privilégié du sculpteur éthiopien, qu’il applique sur une armature préalablement construite. La couleur, centrale dans son œuvre, vient ensuite habiller ses créations.

Le "Coffre visages", que nous présentons aujourd’hui, est emblématique du travail de Mickaël Bethe-Selassié. Par sa facture et sa palette rappelant les peintures rupestres, l’œuvre suggère un univers ancestral et intemporel, entre rêve et imagination.

Conservé dans de nombreuses collections publiques et présenté dans l'exposition fondamentale Paris noir du Musée national d'Art moderne (Centre Pompidou) en 2025, l'œuvre Mickaël Bethe-Selassié est encore trop peu connu du grand public.