Mai-Thu, Mai Trung Thứ dit (1906-1980) Cinq Générations, 1971

Encre et gouache sur soie signée et marquée du sceau de l'artiste en bas à gauche, titré au dos de l'encadrement

94 x 68 cm

Cinq générations : Mai-Thu au sommet

Peinte en 1971, cette grande composition sur soie porte à son paroxysme le thème qui traverse toute la carrière de Mai-Thu : la famille, la filiation, la transmission entre les générations.

Sur un fond vert profond et lumineux, cinq générations s’étagent, comme un arbre généalogique déployé. En haut, les aïeux aux barbes et cheveux blancs, réunis autour de l’emblématique thé, dégagent une grande sagesse. L’enfant aux vêtements rose et d’un vert vif apporte une touche de malice provoquant un léger sourire chez la grand-mère. Au centre, la mère en ao dai turquoise s’impose comme personnage principal : tenant le nouveau-né en habits finement détaillés, sa coiffe jaune formant une auréole, elle est la synthèse des influences orientales et occidentales de l’artiste, rappelant une Vierge à l'Enfant. En bas, les enfants : certains apprennent leur leçon tandis que l’un semble se faire réprimander, sous l’œil réprobateur du père. Chaque visage, chaque position des mains guide le regard du spectateur. Tout l'idéal vietnamien de la continuité familiale, saisi en une seule œuvre.

Réunir cinq générations dans une même soie tient de l'exception. Les scènes familiales de Mai-Thu en comptent d'ordinaire une ou deux ; ici, la lignée se déploie tout entière. Avec ses 94 x 68 cm, la pièce relève du très grand format, le plus ambitieux et le plus rare de son corpus. Elle est d’une immense maîtrise : couleurs intenses, lignes d'une délicatesse absolue, Mai-Thu réussit l'exploit d'une peinture à la fois foisonnante et apaisante, riche de sens et lisible.

Cette œuvre fondamentale fut la vedette de l’exposition « L'enfant et la famille », présentée en 1971 à la galerie Doucet, place Beauvau, à Paris. Peu de peintures résument aussi pleinement ce que fut Mai-Thu : pour qui collectionne le maître, elle s'impose comme une pièce de référence.

> Galerie Anne Apesteguy
> Collection privée, Rhône

Tableau "vedette" de l'exposition "L'enfant et la famille" à la galerie Doucet, Place Beauvau à Paris, en 1971.

Dans son cadre d'origine réalisé par l'artiste (121 x 91 cm), 3 enfoncements au cadre dus à des pitons.

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