La Nuit gonflable, 1971

Huile sur toile signée et datée en bas à droite, titrée au dos

130 x 97 cm

Jean Criton est né à Paris en 1930. À 17 ans tout juste, il entre à l’académie Charpentier où il se lie d’amitié avec Bernard Réquichot. Ils ne se quitteront plus : en 1950 ils sont reçus premiers ex æquo à l’École des Beaux-Arts de Paris. D’abord influencé par Jacques Villon et Vieira da Silva, il s’engage pleinement dans l’abstraction lyrique dès 1956, et ce avec succès ! Il achète ensuite une maison dans le Luberon avec son épouse, également artiste, Dominique d’Acher et son ami Bernard Réquichot… mais l’année 1961 marquera un tournant définitif : Réquichot se suicide et Jean Criton découvre l’œuvre de Francis Bacon. Il intègre peu à peu la figuration à ses œuvres et ne la quittera plus. Pierre Restany l’invite à participer à la Biennale de Paris en compagnie de Martial Raysse, ses œuvres se font de plus en plus colorées, apparaissent les chairs, les yeux, les corps.. dans les années 70 il expose aux côtés des grands noms de la figuration narrative (Monory, Aillaud, Klasen, Rancillac, Stämpfli etc.) et les morceaux de corps mutilés apparaissent dans des décors architecturaux qui laisseront bientôt place à une longue série de bâtiments et lieux imaginaires dignes des meilleurs scénarios de science-fiction… bientôt n’en resteront que les lignes et un retour à la stricte abstraction à la fin des années 1990. Ici une toile de 1971, issue d’une série de travaux commencée en 1961, période du retour à la figuration. Jean Criton y explore le corps, les organes dans des cadrages serrés où des lanières viennent les contraindre, des grillages les enfermer. Un univers dystopique jamais observé qui n’appartient qu’à l’artiste, où l’on admire la précision du dessin : les perspectives, les reliefs évoquant des gonflements, les ombres, donnent vie à des êtres pourtant inexistants. Enfin l’utilisation des couleurs : des verts quasi fluorescents, des roses tranchants jouxtent un bleu électrique, du violet… Criton ose et prédit, à l’image d’un écrivain de science-fiction dont les écrits se réalisent, ses toiles pourraient être peintes aujourd’hui et trôner fièrement sur les murs blancs des galeries d’art contemporain auprès des jeunes artistes les plus prometteurs !