Alexei Harlamoff (1840-1922) Portrait de jeune fille au collier de perles

Huile sur toile signée en bas à gauche

57 x 45,5 cm

La peinture d’Harlamoff se caractérise par une palette thématique d’une rare richesse capable de nous faire pénétrer dans l’intimité la plus profonde d’un·e modèle. Ses portraits immortalisant des anonymes, il est impossible pour le spectateur ou la spectatrice d’imaginer s’il s’agit de parents, de famille, d’ami·es... Ni même de comprendre tout simplement dans quelles circonstances ces tableaux ont quitté l’atelier du peintre !

Ce portrait est précoce dans la carrière d’Harlamoff. Après avoir exposé au Salon de Paris, l’artiste se consacre aux portraits d’enfants et de jeunes filles. S’étant progressivement libéré des couleurs originellement sombres de sa palette, qui renvoyait d’ailleurs clairement aux maîtres anciens, Harlamoff opte rapidement pour des tons colorés plus frais, plus modernes et stylistiquement fidèles à une composition traditionnelle.

Dans notre portrait, la modèle est adossée à un fond vibrant, quasi monochrome, qui renforce l’image globale d’une personnalité peu complexe, comme l’aurait sûrement peinte un maître flamand du XVIIe siècle. La petite fille fait face au·à la spectateur·trice mais semble regarder plus loin encore, soulignant la distorsion entre la réalité et l’espace du tableau. Son regard est plein d’inquiétude. Serait-ce à cause du caractère hautement précieux de son bijou en perles ?

Dans ce tableau, l’artiste déploie toute sa maîtrise de l’art de la composition, magnifié par le mouvement naturel qui s’en dégage. Cette maestria se retrouve dans une autre œuvre majeure de l’artiste, proche de notre tableau, conservée au Musée régional des Beaux-Arts V. P. Sukatchev d’Irkoutsk (cat. rais. n° 117).

> Collection privée, Île-de-France

Ce tableau sera répertorié sous A 42-P dans l’addendum du catalogue raisonné Alexei Harlamoff 1840-1925.

Encadré