École catalane vers 1485, Suiveur de Pere Garcia de Benabarre Saint Antoine abbé écrasant le démon

Peinture à l’œuf et fond d’or guilloché sur panneau de bois
Panneau de retable rectangulaire, sommet avec arcade polylobée retombant latéralement sur deux colonnettes en bois tourné

Panneau constitué de trois planches de bois assemblées à joints vifs mesurant respectivement, 23,8 cm, 30 cm et 16,8 cm et maintenues au revers par deux traverses et quatre tasseaux à contre fil, fixés par des clous forgés ayant traversé par endroit jusqu’à la couche picturale.
La partie inférieure de la planche de droite sous le tasseau est lacunaire.

Surface picturale : fentes visibles, usures, soulèvements et quelques manques. Fond d’or usé, laissant voir la préparation au bol rouge. L’ornementation poinçonnée du fond et de l’auréole est d’origine.

118 x 71 cm

Placé entre deux rochers stylisés, évocation de son ermitage, ce saint Antoine abbé est représenté debout, ses pieds écrasant le démon gisant à terre et qu’il dut combattre. Il est vêtu d’une robe brune que recouvre un manteau noir et porte en mains, le livre et la canne en forme de Tau, deux de ses attributs qui comptent également le petit porc évoquant la luxure qu’il eut à vaincre et le corbeau qui lui apporta du pain pendant sa vie érémitique.
Cette œuvre inédite jusqu’ici, doit être replacée parmi la production artistique catalane de la seconde moitié du XVe siècle. Elle peut être rapprochée de l’activité de Père Garcia de Benabarre, artiste itinérant ayant travaillé en Aragon et en Catalogne et connu de 1445 à 1496. L’auteur de notre panneau a dû connaître les œuvres de Père Garcia de Benabarre, comme semblent l’indiquer les rapprochements que l’on peut avancer avec un Saint Antoine de l’ancienne collection Bacri (Paris) et qui offre, dans un langage plus raffiné, des solutions stylistiques approchantes : même stature imposante du saint, même disposition de face, la tête légèrement penchée, coiffée d’un bonnet cloche, même structure tuyautée des plis du vêtement et que Post a attribué à Per Garcia (cf. C.R.Post, History of Spanish Painting, the Catalan school in the late middle ages, Cambridge (Mass.) Vol. VII, 1, 1938, p. 278, fig.88). On sait que Pere dirigea un atelier florissant lorsqu’il s’installa à Barbastro à partir de 1481, atelier que fréquentèrent Pere Esparlagus et le Maître de Viella et peut-être également l’auteur encore anonyme de notre panneau.
Suivant la disposition habituelle des retables catalans au XVe siècle, ce saint Antoine a pu occuper le registre principal, au centre d’un retable consacré aux scènes de sa vie.

> Collection privée, Paris
> Au revers, présence d’une ancienne étiquette de transport : PLM Petite vitesse, Lyon Guillotière, (1804) laisserait à penser que le tableau a appartenu à une collection lyonnaise (?)

Usures, soulèvement et manques